Les coiffes étaient déjà portées au XIIe siècle, en témoignent de nombreuses illustrations contemporaines. Au Moyen Âge européen, le port d’un couvre-chef était une pratique extrêmement courante. Des couvre-chefs de toutes sortes étaient proposés pour couvrir la tête des enfants, des femmes et des hommes des classes inférieures s'ils en avaient les moyens, mais ils étaient également portés (sous forme rembourrée) par les guerriers sous une cotte de mailles ou une armure de casque.