Au début de la République romaine, le parme était le type de bouclier utilisé par les soldats les plus bas gradés. À cette époque, parme signifiait simplement bouclier et se présentait dans une variété de tailles et de formes. Plus tard, sa forme a évolué pour devenir une défense pratique pour le soldat qui le portait au combat. Chaque légion portait un seul étendard, ce qui était d'une extrême importance. Ainsi, la capacité de l’aquifère, porte-drapeau, à se défendre était d’une immense importance.